當汽車在轉彎時，內側車輪和外側車輪所需要的速度是不一樣的。如果內外兩側輪速一致，那肯定是直線行駛了。

為了解決轉彎問題，那么，外側車輪轉速必須大于內側車輪轉速，這樣的話，就實現了車輛轉彎。

汽車設計者為實現這一目標，開發了差速器這個部件。顧名思義，所謂差速器，就是說明速度是不一樣的。

差速器主要由主被動齒輪，行星齒輪，側星齒輪（半軸齒輪），差速器殼，差速器軸等機構組成。

差速器殼固定在被動齒輪上，隨主動齒輪一起轉動。而行星齒輪與側星齒輪通過齒輪嚙合連接，可獨立轉動。當差速器殼帶動半軸齒輪轉動時，由于行星齒輪的作用，兩邊側星齒輪轉速是不一樣的。而側星齒輪是連接半軸的，半軸是連接兩側輪胎，那么兩邊輪胎轉速肯定不一樣，當打方向轉彎時，外側車輪轉速較快，轉彎半徑就大，而內側轉速慢，轉彎半徑就小，此過程即車輛轉彎過程。

所以，差速器的作用就是使兩側車輪速度不一樣，從而實現轉彎的功能。

我們可以做個實驗，把驅動輪頂起一邊，當啟動發動機后掛擋，頂起的驅動輪轉動。如果把兩驅動輪全部頂起來，掛擋后，用手控制住一邊驅動輪是沒問題的，而另一邊驅動輪在旋轉。這就是差速器的作用。