美國(guó)基礎(chǔ)教育(美國(guó)基礎(chǔ)教育的目的是什么)

溫哥華英文教練，致力于地道英文表達(dá)

這個(gè)題目是我讀完The Making of Americans: Democracy and Our Schools 一書中提煉出來(lái)的，“路線斗爭(zhēng)”這個(gè)中國(guó)語(yǔ)境中已經(jīng)幾乎消失的政治詞匯，其實(shí)用在這里很合適。

本書開篇就提到，美國(guó)的基礎(chǔ)教育在1930年前一直是curriculum-center的，即以教學(xué)大綱為中心，講究閱讀經(jīng)典、掌握核心知識(shí)（core knowledge）、強(qiáng)調(diào)記單詞學(xué)語(yǔ)法背乘法表這些東西。而從1930年之后（注意這個(gè)時(shí)間正是羅斯福上臺(tái)，大規(guī)模社會(huì)福利誕生的年代，平權(quán)運(yùn)動(dòng)的胎動(dòng)也始于那時(shí)），以孩子為中心（child-center）的教學(xué)理念開始興起，到1960年代橫掃美國(guó)。這個(gè)理念直接反教綱（anti-curriculum），斥核心知識(shí)為mere facts，uselessness, 強(qiáng)調(diào)children ought to construct their own knowledge through their own activities（通過(guò)自己的各類活動(dòng)建立自己的知識(shí)體系）。這個(gè)理念還有許多的進(jìn)化版，如七十年代的open classroom（開放教室），八十年代的constructivism（建構(gòu)主義）、critical thinking（批判性思維），九十年代的individual learning plan（個(gè)體學(xué)習(xí)計(jì)劃）、learning by doing（做中學(xué)）、 problem solving （解決問(wèn)題），在這些觀念中，重視個(gè)性、培養(yǎng)興趣大過(guò)了嚴(yán)格的基礎(chǔ)訓(xùn)練和對(duì)公民素質(zhì)的培養(yǎng)。

新理念帶來(lái)的效果呢？從下面兩張表我們可以看出端倪。第一張是美國(guó)學(xué)生SAT的平均分?jǐn)?shù)，從1963年達(dá)到頂峰之后，一路下滑到1990年代，這之后到2000年則是“底部盤整”。第二張是30個(gè)OECD（經(jīng)合組織）國(guó)家15歲兒童的數(shù)學(xué)、閱讀、科學(xué)的評(píng)分排名，美國(guó)的排名在第四區(qū)，即最差的那個(gè)區(qū)。

作者還列出資料駁斥了美國(guó)的基礎(chǔ)教育水平下降與種族、貧窮等問(wèn)題總是正相關(guān)的觀點(diǎn)，指出，一些沒有受到新理念影響的地方，少數(shù)族裔、窮孩子的學(xué)習(xí)表現(xiàn)并沒有下降。甚至在一些傳統(tǒng)的非洲裔聚居區(qū)，人們還懷念起種族隔離時(shí)代的教育，那時(shí)候雖遭歧視，但學(xué)生學(xué)到的東西還比新時(shí)期的多，教學(xué)質(zhì)量比現(xiàn)在還高！這真是莫大的諷刺。

前面提到，以“孩子為中心”的教學(xué)理念始于30年代，是跟這之后美國(guó)的progressivism（進(jìn)步主義運(yùn)動(dòng)）息息相關(guān)的，這個(gè)運(yùn)動(dòng)包含的主題就是平等、社會(huì)福利、反各種歧視（種族、性別）等等，到了60年代，還加入了反戰(zhàn)、反建制、性解放等新元素。熟悉美國(guó)政治的朋友應(yīng)該聽著耳熟，這不就是的主要政綱嘛？確實(shí)，這些政綱的影響力之大，在60年代，連解放了黑奴的林肯的共和黨，都被翻轉(zhuǎn)，從此，非洲裔美國(guó)人大部分倒向，直到今天。

放在這樣的背景下，“教育”這個(gè)意識(shí)形態(tài)重鎮(zhèn)自然就成了兩黨政治的角逐場(chǎng)：教育到底要追求quality（質(zhì)量），還是equity（公平）？教育成了政治問(wèn)題、政黨問(wèn)題甚至選擇題，似乎要質(zhì)量就等犧牲公平，要公平就得拉低質(zhì)量。本書的作者是站在傳統(tǒng)教育立場(chǎng)的，按他自己的話說(shuō)，他在美國(guó)經(jīng)常成為標(biāo)靶被大肆攻擊。

他論述說(shuō)，沒有核心的知識(shí)，沒有大量的詞匯量和標(biāo)準(zhǔn)的語(yǔ)法訓(xùn)練，你無(wú)法進(jìn)行深入地閱讀和寫作，而閱讀量少，寫出來(lái)的東西又錯(cuò)字連篇，狗屁不通，你跟人的溝通就存在問(wèn)題，你無(wú)法理解那些unspoken, tacit（言外之意、不言而喻）的含義，你自己的圈子也會(huì)狹小，難以打開上升的空間，can never belong to the top tier of society（永遠(yuǎn)無(wú)法忝列社會(huì)上層）。這話道出了美國(guó)社會(huì)的一個(gè)秘密：向上流動(dòng)的梯子是由教育鋪就的。眾山之上的那些人物，無(wú)論他們?cè)僭趺创祰u自己的humble start，也回避不了教育這塊巨大的墊腳石的作用。有人說(shuō)，看看小布什、特朗普這些總統(tǒng)級(jí)人物，讀書的時(shí)候，成績(jī)也不咋地嘛。那你有沒有看到，他們也畢業(yè)于耶魯、賓大這些學(xué)校？就算他們頂著家族的光環(huán)“混進(jìn)了”這些名校，但成績(jī)?cè)俨睿麄円沧x畢業(yè)了，要知道美國(guó)的大學(xué)能讀畢業(yè)本身就已經(jīng)很了不起，你以為翹課、作弊、就能“混畢業(yè)”？美國(guó)的成功人士總喜歡把自己打扮成“泥腿子”，因?yàn)槊绹?guó)社會(huì)的anti-intellectualism （反智主義）是根深蒂固的，他們不想展示的一面就是精英主義教育帶給他們的好處。人家不告訴你或者不強(qiáng)調(diào)，不應(yīng)該成為你同樣嘲諷教育的依據(jù)，更不能成為自己輕薄讀書的理由。

作者舉了一個(gè)油管上的視頻。在一場(chǎng)智力問(wèn)答中，一個(gè)成年的金發(fā)美女與一個(gè)六歲的小孩同臺(tái)，主持人問(wèn)：布達(dá)佩斯是歐洲哪個(gè)國(guó)家的首都？小孩馬上寫出了答案，金發(fā)美女則振振有詞連連發(fā)問(wèn)：歐洲是一個(gè)國(guó)家嗎？法國(guó)算不算一個(gè)國(guó)家？我聽說(shuō)過(guò)“布達(dá)”（Budda是佛祖的意思），但“布達(dá)佩斯”是幾個(gè)意思？最后，主持人萬(wàn)般無(wú)奈，說(shuō)出來(lái)答案：匈牙利(Hungary)，而美女一聽，“饑餓”(hungry)？饑餓會(huì)是首都？（匈牙利的發(fā)音與饑餓一樣），又是哄堂大笑。我相信，笑的人當(dāng)中，應(yīng)該有相當(dāng)一部分跟美女一樣迷糊，只是跟著笑而已，不知道笑什么。當(dāng)六歲小孩把自己的答案亮出來(lái)以后，果然是匈牙利！我也看了這段視頻，美女確實(shí)美，但確實(shí)除此之外就是一付空皮囊。這樣的空皮囊在北美，大大的有！

作者的意思很明確，那樣的金發(fā)美女是誰(shuí)教出來(lái)的？如果你想成為那樣的金發(fā)美女，請(qǐng)便，她也過(guò)得下去，現(xiàn)實(shí)社會(huì)有最低工資給你兜底，餓不死人的，就算沒工作，也有福利可以啃。更何況她還有顏值，過(guò)得更好是完全可能的，但要是你沒有那副顏值，咋辦？

作者進(jìn)一步說(shuō)，Reading skill depends on prior knowledge of what most of words in a text mean and refer to…Early grades are far more critical than high school. Wide knowledge and a large vocabulary---the prerequisites to achievement in high school. （大意：閱讀技能有耐于對(duì)文本中主要詞匯的含義和指涉的事先掌握…低年級(jí)遠(yuǎn)比高年級(jí)關(guān)鍵，廣泛的知識(shí)和大量的詞匯是高年級(jí)成功的前提）。對(duì)于“以孩子為中心”的教學(xué)理念，作者簡(jiǎn)練地概括，那就是indirect, incidental（間接的；零敲碎打的），看著熱鬧、好玩、有趣，實(shí)則所獲甚少。

對(duì)于critical thinking 這些能力，作者的看法是，這些高階能力（high-order）cannot begin to function well until these underlying processes have become fast and automatic（即在核心知識(shí)技能牢固并自動(dòng)化之后，高階技能才能發(fā)揮作用）。這一點(diǎn)我非常同意，這些年，有幾個(gè)搞教育的不把“批判性思維”放在嘴上？但我看到的、聽到的，往往是“批判”一堆，杠精遍地，“思維”稀缺。

作者還談到“以孩子為中心”的另一個(gè)弊端，那就是重視個(gè)性的培養(yǎng)，而忽略公民的common knowledge, common sense，人人都有個(gè)性，而社會(huì)的最大共識(shí)卻被忽視，造成tribalism（部落主義）。這些年美國(guó)社會(huì)的撕裂和分化，以及身份政治越演越裂，跟占主導(dǎo)地位的教育理念是密切相關(guān)的。這一點(diǎn)也讓我對(duì)美國(guó)社會(huì)的觀察有了一個(gè)新的著眼點(diǎn)。

美國(guó)的教育，一直以來(lái)是國(guó)人向往的所在，這些年，除了高等教育持續(xù)吸引留學(xué)生以外，留學(xué)也向低齡化方向發(fā)展。對(duì)于志在留學(xué)的家長(zhǎng)和同學(xué)來(lái)說(shuō)，本書可以幫助我們對(duì)美國(guó)的基礎(chǔ)教育體系有個(gè)更全面的了解。我的看法是，美國(guó)的基礎(chǔ)教育，因?yàn)樯厦嬲f(shuō)的政治原因，會(huì)在很長(zhǎng)一段時(shí)間繼續(xù)“平民化”，即強(qiáng)調(diào)公平多過(guò)強(qiáng)調(diào)質(zhì)量，也會(huì)繼續(xù)“以孩子為中心”。而美國(guó)的高等教育才是精英化。對(duì)于這兩條教育路線之爭(zhēng)，我的看法是，這兩條路線之間，其實(shí)是可以找到中間路線的，反對(duì)教綱的一些人，可能是真誠(chéng)地看到教綱教育的弊端：用死記硬背、循規(guī)蹈矩來(lái)“雞娃”，但他們的解決辦法是一腳把教綱踢開，走向了“散養(yǎng)”。其實(shí)，雞娃和散養(yǎng)都不可取，但都可取一部分。

耳邊不時(shí)聽聞，不少在北美留學(xué)的家長(zhǎng)，現(xiàn)在也向國(guó)內(nèi)家長(zhǎng)看齊，周末也把孩子送到各類補(bǔ)習(xí)班去上這個(gè)課，上那個(gè)課。其實(shí)，這未嘗不是對(duì)北美流行的教育理念的“自行修補(bǔ)”。