日本自明治時代以來，近200年的歷史中沒有出現過天皇“生前退位”的問題。現今的日本皇室法典《皇室典范》中，也沒有規定天皇可以“提前退位”。多數日本國民對天皇生前退位表示理解，根據共同社8月初進行的民調結果顯示，85.7%的受訪者認為應該修改《皇室典范》，允許生前退位。《朝日新聞》進行的民調中也有84%的受訪者贊成生前退位。