據(jù)日媒報(bào)道，日本宇航員大西卓哉本月7日搭乘俄羅斯“聯(lián)盟號(hào)”宇宙飛船前往國際空間站。在空間站停留的約4個(gè)月內(nèi)，他將實(shí)施使用小白鼠的生命科學(xué)實(shí)驗(yàn)，或許還有機(jī)會(huì)操縱機(jī)械臂實(shí)現(xiàn)日本無人貨運(yùn)飛船“鸛”6號(hào)機(jī)與空間站對(duì)接。

日媒指出，在新鮮感漸失、載人航天活動(dòng)的意義遭受質(zhì)疑的背景下，航天相關(guān)人士對(duì)大西寄予厚望，認(rèn)為這是“能夠彰顯日本存在感的絕佳機(jī)遇”。

日本小組

“在空間站計(jì)劃中，日本的作用空前增大。我想活用日本的優(yōu)勢(shì)，提升信賴感。”在今年1月的記者會(huì)上，大西這樣強(qiáng)調(diào)。唱主角的是向空間站運(yùn)送物資的貨運(yùn)飛船“鸛”。

2014年至2015年，美國和俄羅斯連續(xù)三次發(fā)射無人貨運(yùn)飛船失敗。從1號(hào)機(jī)開始全部發(fā)射成功的“鸛”大受關(guān)注。

在空間站計(jì)劃中，美國的航天飛機(jī)和歐洲的自動(dòng)運(yùn)載飛船(ATV)分別于2011年和2012年退役之后，宇航員可以乘坐的只有俄羅斯的“聯(lián)盟號(hào)”宇宙飛船，而能運(yùn)送補(bǔ)給物資的只有美國的民間航天飛機(jī)、俄羅斯的進(jìn)步號(hào)貨運(yùn)飛船和日本的貨運(yùn)飛船“鸛”。

2013年，大西在美國宇航局(NASA)控制室內(nèi)親眼目睹了“鸛”4號(hào)機(jī)發(fā)射和對(duì)接。他事后回憶稱，對(duì)于“鸛”完全吻合計(jì)劃的精密動(dòng)作，“親身感受到美國和俄羅斯也毫不能忽視(日本技術(shù))”。

“鸛”6號(hào)機(jī)計(jì)劃今年秋天發(fā)射，因空間站需要更換電池，所以還擔(dān)負(fù)運(yùn)送日本制鋰離子電池的任務(wù)。這是空間站主要設(shè)備首次使用日本制造的零部件。

大西表示，將繼去年的油井龜美也之后，“用自己擅長(zhǎng)的機(jī)械臂抓住”貨運(yùn)飛船。日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)表示“如果操作得以實(shí)現(xiàn)，可以稱得上是日本小組的進(jìn)展。”

成果

日媒稱，去年年底，空間站的使用期限被決定延長(zhǎng)至2024年。日本政府每年向空間站投入400億日元(約合26億元人民幣)國家經(jīng)費(fèi)。與巨額投入相比，日本政府和國民對(duì)載人活動(dòng)的關(guān)心卻沒有特別高漲。

在去年11月的日本中央省廳項(xiàng)目審查中，行政改革擔(dān)當(dāng)相河野太郎嚴(yán)厲地指出：“因?yàn)槿毡救饲巴臻g站而高興的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束。”

大西是為了正式利用日本“希望號(hào)”實(shí)驗(yàn)艙而時(shí)隔10年再次招募的三名新宇航員之一。大西緊張地表示：“要求我做出一些成果來。我想首先切實(shí)完成實(shí)驗(yàn)。”

對(duì)于NASA擬開展國際合作的火星載人探查計(jì)劃，日本尚未表明態(tài)度。想要成為在太空領(lǐng)域領(lǐng)先的國家，需要在盡早確定方向的基礎(chǔ)上實(shí)施周密準(zhǔn)備，國民的理解也不可或缺。此次發(fā)射能否在日本促成載人太空開發(fā)勢(shì)頭高漲還有待觀察。

大西表示，“將從太空發(fā)送各種各樣實(shí)驗(yàn)和生活的情況。希望可以促進(jìn)孩子們對(duì)科學(xué)產(chǎn)生興趣”，相信載人航天活動(dòng)將有助于提高日本的科技實(shí)力。