據日本報道，東京電力公司近日大幅縮短了福島第一核電站中向反應堆注水以冷卻熔融核燃料的管道。原本廠區內蔓延約3公里的管道被縮短至約800米。管道里流淌的是注水用的核污水，東電認為縮短管道可減少泄漏風險。

2011年3月事故發生時，由于海嘯侵襲造成停電，正在運行的1～3號機組中的核燃料而無法冷卻，發生了熔化。為冷卻1～3號機組的反應堆，現在仍需向各反應堆每小時注水約4噸。

注水使用的是各機組反應堆廠房地下室積聚的高活度核污水去除銫等部分放射性物質以及鹽分后的水。返回反應堆并接觸到熔融核燃料的水再次在廠房地下室成為高活度核污水。東電將這一過程稱為“循環注水冷卻”。

此前，從廠房地下室汲取的高活度核污水先被移送至4號機組附近的廠房，去除銫等物質后，移送到200～300米以外的另一裝置以去除鹽分。隨后，經由約500米外的儲罐再次回到反應堆廠房。全程總長度約為3公里。

然而，由于管道越長，核污水途中發生泄漏的風險越大，因此東電在4號機組新設了去除鹽分的裝置，無需經過遠處設備和儲罐也能使水流循環起來，把管道長度縮短至約800米。本月7日開始，東電僅在白天實施試運行，預計本月下旬轉入24小時正式運行。

不過，大量地下水流入廠房，高活度核污水持續增加，用于循環注水冷卻之外的水仍然需要被送往遠處的儲罐保管。目前的當務之急是減少地下水流入。