施普林格·自然發布的開放獲取學術期刊《科學報告》最新發表的一篇研究論文指出，進行鯊魚生態旅游可能會導致鯨鯊表現出受干擾行為模式，這種行為類似于逃避捕食者相關的快速、之字形運動。這項研究發現表明，生態旅游可能對鯨鯊的覓食和潛在繁殖行為產生重大影響。

該論文指出，鯊魚生態旅游是一個價值數百萬美元的產業，但對其潛在生態影響的了解卻十分有限。過去的研究表明，鯊魚生態旅游和一些生態旅游點的鯊魚物種數量減少有關，但對生態旅游對鯊魚行為的影響的研究目前還不清楚。

該研究的第一作者和通訊作者，英國帝國理工學院的Joel H. Gayford與墨西哥合作者共同分析了墨西哥拉巴斯灣的39個鯨鯊視頻，比較了一個模仿生態旅游者行為的游泳者在場時鯨鯊的行為（20個視頻）和鯊魚獨自游泳時的行為（19個視頻），以評估是否存在變化。他們觀察到，當游泳者在場時，鯨鯊表現出更多的受干擾行為模式，這可能導致鯨鯊消耗更多的能量。這種行為變化可能會讓鯨鯊覓食更加困難，甚至可能影響其繁殖成功。

研究論文的作者總結認為，這項研究結果表明，應鼓勵鯊魚生態旅游運營者在允許游泳者入水前評估鯊魚的行為狀態，并重新考慮游客和鯊魚之間的最小規定距離。他們還提出了進一步研究鯊魚生態旅游對生態的影響，以適當評估該產業對不同物種帶來的后果。