據(jù)中國(guó)學(xué)者說(shuō)，當(dāng)年鄭和船隊(duì)曾到過(guò)馬達(dá)加斯加，下西洋文獻(xiàn)中的“比剌”、“孫剌”，可能就是莫桑比克。但鄭和航海圖上沒(méi)有繪出這個(gè)海峽。目前，還沒(méi)法確定誰(shuí)最先畫(huà)出了莫桑比克海峽的地圖。以“第一地緣”來(lái)講，應(yīng)當(dāng)是莫桑比克人或者是馬達(dá)加斯加人。但未及他們的文化發(fā)蒙，更有文化的人就從海上來(lái)了……

達(dá)伽馬的船隊(duì)穿過(guò)莫桑比克海峽，被歐洲人看作是大航海的“發(fā)現(xiàn)”之一。實(shí)際上，即使以西方人的“發(fā)現(xiàn)”而論，達(dá)伽馬也不是最先來(lái)到這個(gè)海峽的第一位西方探險(xiǎn)家。早在葡萄牙諾奧二世派迪亞士沿西非海岸南緯22度，繼續(xù)向前探索的同時(shí)，他還留了另一手牌：派另一支陸上探險(xiǎn)隊(duì)，從陸路去小亞細(xì)亞和東非去打探印度洋的情況。這支僅有兩人的敢死隊(duì)1487年從愛(ài)琴海出發(fā)，其中一個(gè)叫巴依瓦的，在走到阿拉伯的亞丁港時(shí)，就永遠(yuǎn)消失了。另一個(gè)叫科維利揚(yáng)的人繼續(xù)探險(xiǎn)，先后到過(guò)埃及、印度、索馬里……大約是1492年左右，也就是哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的時(shí)間，科維利揚(yáng)來(lái)到了莫桑比克，最后落腳于埃塞俄比亞，80多歲時(shí)死在這里。

科維利揚(yáng)一路探險(xiǎn)，也沒(méi)有忘記他的使命，他為若奧二世寄送了印度洋的情報(bào)：“從莫桑比克這里可以通往西方大陸。西方也可以繞過(guò)非洲到達(dá)印度。世界上的海洋都是相通的”。但至今沒(méi)人見(jiàn)到這個(gè)情報(bào)的原件，也沒(méi)人見(jiàn)到他是不是畫(huà)了莫桑比克海峽圖。最后，留下證據(jù)的還是達(dá)伽馬趟出的印度航線。

但是，率領(lǐng)達(dá)伽馬越過(guò)印度洋的又是阿拉伯的航海家，所以，最初趟出東部非洲航線的一定是阿拉伯人，一些中世紀(jì)阿拉伯航海圖上也有馬達(dá)加斯加島的影子。據(jù)阿拉伯史料記載，早在10 世紀(jì)以前，阿拉伯人就經(jīng)過(guò)莫桑比克海峽，“進(jìn)駐”莫桑比克地區(qū)，建立了貿(mào)易據(jù)點(diǎn)。在達(dá)伽馬的船隊(duì)穿過(guò)這個(gè)海峽之前，這里已經(jīng)建立過(guò)經(jīng)濟(jì)文化相當(dāng)發(fā)達(dá)的莫諾莫塔帕王國(guó)。

莫桑比克海峽位于今天的非洲東南部國(guó)家莫桑比克與馬達(dá)加斯加之間。約在1億多年以前，馬達(dá)加斯加島是和非洲大陸連在一起的，后來(lái)地殼變遷，島的西部下沉，才形成了這條又長(zhǎng)又寬的海峽。現(xiàn)代測(cè)繪提供的數(shù)據(jù)是：最深點(diǎn)為3533米，僅次于德雷克海峽和巴士海峽。海峽長(zhǎng)1700公里，是世界上最長(zhǎng)的海峽；海峽的最寬處達(dá)到960公里，最窄處也有386公里，是一個(gè)非常寬闊的海峽。

這幅馬達(dá)加斯加航海圖是葡萄牙制圖師、葡萄牙學(xué)派的代表人物羅伯?歐蒙（Lopo Homem）1519年繪制的，它不僅有通過(guò)海峽的羅盤(pán)指示的恒向線，還在印度洋赤道下方位置標(biāo)出了四個(gè)間隔相同的標(biāo)記有數(shù)字的氣候分區(qū)。作為南大西洋同印度洋間的自然通道，莫桑比克海峽原本沒(méi)有什么特殊的意義。莫桑比克海峽的地位是在大航海時(shí)代被突然提高。所以，在這幅航海圖上，人們可以看到有歐洲和阿拉伯的帆船高掛自己的十字旗和月亮旗在這里航行。

1505年葡萄牙人用武力驅(qū)逐了在莫桑比克索法拉的阿拉伯人，建立了第一個(gè)殖民據(jù)點(diǎn)。1629年，葡萄牙人取得了對(duì)莫桑比克內(nèi)陸地區(qū)的支配權(quán)。16世紀(jì)，葡萄牙人也頻繁襲擊馬達(dá)加斯加沿海。1642年法國(guó)在東南海岸建立了多凡堡據(jù)點(diǎn)。荷蘭、法國(guó)、英國(guó)也先后染指該地區(qū)，莫桑比克和馬達(dá)加斯加，先后淪為葡萄牙和法國(guó)的殖民地。為了擴(kuò)大殖民利益，葡法兩國(guó)分別在莫桑比克和馬達(dá)加斯加修建了大量港口，成為殖民者向東非和亞洲擴(kuò)張的重要基地。

直到1960年，馬達(dá)加斯加才獲得獨(dú)立、莫桑比克于1975年獨(dú)立、海峽北端的科摩羅群島于1975年獨(dú)立……海峽地區(qū)從此以自由的姿態(tài)慢慢融入國(guó)際社會(huì)與世界貿(mào)易。

圖：馬達(dá)加斯加航海圖（1519年）