《軍武次位面》作者：太白

過去的很長一段時間里，人類唯一的太空站就是國際空間站。國際空間站于1998年開始正式運(yùn)作，它是人類地球軌道上最大的人工建筑物。過去的20多年里，它幫助人類創(chuàng)造了許多科學(xué)上的偉大成就。不過以現(xiàn)在的眼光來看，國際空間站確實(shí)已經(jīng)相當(dāng)老舊了。它的許多部件都已經(jīng)出現(xiàn)了老化，安全性也在下降。而且未來，甚至有可能不再能夠容納宇航員長期居住。近期NASA對美國媒體透露，他們將與其他國際空間站的15個合作伙伴包括俄羅斯、加拿大、日本等共同商議，是否考慮最終將太空站努力運(yùn)營到2030年之后，將其“安全墜落”于地球大氣層進(jìn)行銷毀。

▲國際空間站，圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

當(dāng)然了，具體該如何處置國際空間站，目前還是一個科學(xué)難題。國際空間站是一個重達(dá)419噸的龐大物體，要報廢它，大體上有兩種方式：第一種是將它推入到更高的軌道上，第二種就是將它墜落于地球大氣層。第一種方法不太經(jīng)濟(jì)也不全。畢竟這樣做，需要一個大推力的飛船為其提供動能，此項目的耗資絕不會低。

起初NASA考慮過讓俄羅斯的“進(jìn)步號”來完成這項工作?！斑M(jìn)步號”是一艘無人貨運(yùn)飛船，通常它在完成運(yùn)輸工作之后，還會有部分燃料剩余，NASA認(rèn)為也許它可以將太空站推入預(yù)定軌道。不過NASA對此進(jìn)行了長達(dá)一年的仔細(xì)研究，最終發(fā)現(xiàn)“進(jìn)步號”的動力可能不足。而且在推送國際空間站向更高軌道飛行的過程中，不穩(wěn)定的推力可能導(dǎo)致國際空間站發(fā)生不可預(yù)期的結(jié)構(gòu)變動甚至解體，如果解體后的國際空間站衍架和部分艙段從不可預(yù)料的軌道掉入大氣層，可能會在未完全解體的情況下?lián)糁械孛娴某鞘校M(jìn)而造成巨大災(zāi)難。

▲國際空間站，圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

因此NASA又開始轉(zhuǎn)而尋求將第二種處置方式變成現(xiàn)實(shí)，那就是將其墜入大氣層。然而國際空間站體積和重量都十分龐大，有人預(yù)計即使它墜落于大氣層，也有可能無法被完全燃燒。但NASA認(rèn)為，這么做的好處在于，墜落國際空間站時，其下落的軌道和方位科學(xué)家們至少可以提前計算的。如果能夠通過精準(zhǔn)的計算，確定其入軌的角度速度等，那么即使國際空間站的部分結(jié)構(gòu)沒有因?yàn)榇髿鈱拥哪Σ炼煌耆珶龤В瑲埐恳仓辽倌軌蚵淙牒Ｑ?，從而降低安全風(fēng)險。但這一點(diǎn)最終具體能否做到，恐怕還需要經(jīng)過更為細(xì)致和縝密的研究。

▲國際空間站，圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

而且更為棘手的一件事是，國際空間站是由全世界16個國家共同組建的，讓其退役或者墜毀，就必須要經(jīng)過全體國家的同意。不過國際空間站的主要部分，還是由美國和俄羅斯共同搭建的。由于國際空間站處于近地軌道上，隨著時間的推移其高度會逐漸的降低。如果不對國際空間站進(jìn)行動力補(bǔ)充，它早晚都會落入地球大氣層，因此國際空間站需要定期的進(jìn)行貨運(yùn)飛船補(bǔ)給，以維持其軌道高度。

此前國際空間站每年都需要發(fā)射四次左右的貨運(yùn)飛船。其中俄羅斯的扮演的角色不容忽視。俄羅斯基本上每年需要發(fā)射兩次載人飛船和三次貨運(yùn)飛船。就在不久前的9月15號，搭載三名航天員的俄羅斯“聯(lián)盟MS-24”載人飛船，由俄羅斯“聯(lián)盟2.1a”運(yùn)載火箭發(fā)射升空。截止到目前，國際空間站內(nèi)已有的6艘飛船中，4艘都是俄羅斯人的。這些飛船，包括“聯(lián)盟MS-23”和“聯(lián)盟MS-24”載人飛船、“進(jìn)步MS-23”（Progress84）和“進(jìn)步MS-24”（Progress85）貨運(yùn)飛船。

▲國際空間站的俄羅斯艙段，圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

由于近年來，俄羅斯與美國的關(guān)系持續(xù)惡化，俄羅斯政府已經(jīng)多次表態(tài)，可能于2028年推出國際空間站。屆時美國也就只能獨(dú)立維持國際空間站的運(yùn)行。如果NASA沒有充足的資金，國際空間可能也會因此提前退役。美國已經(jīng)提出了一套在沒有俄羅斯參與的情況下，該如何墜毀國際空間站的方案：為了讓國際空間站按照預(yù)定的軌道墜入地球大氣層，美國可能會在未來尋求Space x公司的“龍”飛船，或者是諾斯羅普-格魯曼公司的“天鵝座”貨運(yùn)飛船來完成幫助國際空間站減速，并最終使其脫離軌道的任務(wù)。這一項目已被NASA正式命名為“脫軌飛行器任務(wù)”。

▲“天鵝座”貨運(yùn)飛船，圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

如果國際空間站在2028年左右墜毀了，那么全世界到時候就只剩下了一座空間站了，那就是中國的“天宮”空間站。有意思的是，從2000年開始，中國就一直尋求加入國際空間站，但美國一直以各種理由拒絕中國的加入。然而美國絕對不會想到，他們的拒絕換來的不是中國對空間站發(fā)展的放棄，而是中國決定自己建造本國的空間站。

目前，我國已經(jīng)擁有了獨(dú)立的“天宮”空間站。這座空間站的重量約為180噸，內(nèi)部的活動面積為110立方米，加壓容積300立方米，要比國際空間站小了一大圈。但首先，這是我們自己獨(dú)立建造的空間站，不需要看任何人的臉色。我們自己建，自己用，可獨(dú)立進(jìn)行太空研究，完全不會受制于人。

▲“天宮”空間站，圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

其次在造價方面，中國的天宮空間站僅僅耗資約85億美元。與國際空間站的總費(fèi)用1600億美元相比，可以說是相當(dāng)實(shí)惠了。雖然中國的天宮空間站造價比較便宜，但不代表我們使用的技術(shù)比較落后。我國的空間站采用第三代多模塊空間站技術(shù)，目前主要建成了包括了一個“天和”核心艙，一個“夢天”實(shí)驗(yàn)艙，一個“天舟”載貨艙，兩個“神舟”載人艙在內(nèi)的一共五個艙段。由于建造時間比國際空間站晚了20多年，我們得以使用很多后發(fā)的新技術(shù)。

比如最典型的就是我們在太陽能電池板上，使用的柔性太陽能電池板。由于加入了柔性太陽能電池板采用砷化鎵薄膜電池，比起國際空間站使用的早期硬質(zhì)太陽能電池板，工作效率整整高出了一倍。在動力方面，我們使用的是電推，因此不需要每年四次發(fā)射貨運(yùn)飛船這么高的空間站軌道維持頻率，相反我們只需要一年發(fā)射一次貨運(yùn)飛船，這樣顯然可大大降低了維持的費(fèi)用。中國取得的成就，這真是印證了那句話，從前的你們愛搭不理，現(xiàn)在的我你們高攀不起。