中學語文課本曾有篇課文叫《與朱元思書》，作者是南北朝的文學家吳均。全文加上斷句的標點僅上百字，卻將富陽至桐廬這一段一百許里的絕色山水描寫的惟妙惟肖。至今猶記得“鳶飛戾天者，望峰息心；經綸世務者，窺谷忘反”這一句，在贊嘆其文筆的同時，不禁令人心馳神往作者身臨其境的山水。

后來喜歡上看地圖，才知道吳均當年描寫的這一段叫富春江，其下游叫錢塘江，上游則叫新安江；再后來喜歡上旅行，又發現這條長五百公里的江不但孕育了江南數不清的絕美風景，還與大半個浙江省以及已經隱滅的徽州府有數不清的關系。那么，這條江到底有多少名字，沿岸又到底有哪些絕美的風景呢？

對錢塘江的源頭和長度的認知，從模糊到清晰經歷了上千年歷程。現在的共識是，錢塘江有南北兩個源頭，北源即發源于安徽休寧境內五龍山脈主峰六股尖的新安江上游率水，南源即發源于浙江開化境內白際山南麓的衢江上游馬金溪。錢塘江以北源起算長588公里，以南源起算長522公里。

我們以較長的北源說起，率水的源頭為大源河。率水于現在的黃山市屯溪與橫水匯合稱為新安江，新安江在歙縣街口鎮附近流入浙江境內的同時也注入新安江水庫，也就是著名的千島湖。新安江出千島湖后，在建德梅城鎮與蘭江匯合后稱富春江，至蕭山聞堰鎮與浦陽江匯合后直至入海稱錢塘江。

你以為這就說清楚了？No！名字變化多端的錢塘江各段名稱并非這么明晰，比如建德梅城鎮至桐廬縣城這一段又稱桐江，梅城東關至桐廬嚴陵灘這一段江又稱七里瀧，在聞堰鎮之后一段又稱之江，等等。同時，之江有時也指代錢塘江，并在現當代成為杭州地方人文領域頻繁出現的一個詞。富春江有時也指富陽段，而狹義的錢塘江往往僅指富陽以下的杭州段。

不得不提的是，錢塘江還有個更為“正宗”的全稱--浙江。“浙”是錢塘江的古稱，作為吳越南部第一大河流的浙江，先是成為宋代兩浙路的命名來源，后又在明代初期成為浙江省的省名。而錢塘江名稱的來源是杭州自秦開始的前身--錢塘縣。另外，錢塘江的別稱“羅剎江”則源自錢塘江中原有的怪石“羅剎石”。

吳均在《與朱元思書》中描寫的江段屬于富春江，這也是整個錢塘江流域最富詩意的一段。富春江有多美？看看《富春山居圖》就知道了。從富陽沿著吳均的足跡逆流而上，江面時而狹窄時而寬闊，時空轉換中，嚴子陵、伍子胥、孫仲謀、黃公望與你同行，而這段行程的終點，就是被稱為“天下第一秀水”的千島湖。

另外一個聚集了眾多旅游資源的是安徽境內的新安江流域。新安江及其支流幾乎流經曾經的徽州一府六縣全境，這些大江小溪也串起了那些白墻黛瓦的徽州古村落，而水則是這些古村落數百年來一直靈動的根源。如果你厭倦了熱門景點的熙熙攘攘，不妨在眾多的徽州山水畫廊間選一條徒步路線，和沿途的村民們共享他們的日常。

沿錢塘江順流而下，進入杭州市區后江面開始變得平緩，但這并不表示風景也會變得平淡。相反，光是曾為錢塘江河道一部分的西湖，就似乎有無窮無盡的景點，也足夠你逛上十天半月。而錢塘江入海口的錢塘潮，則將是你錢塘江旅行最精彩絕倫的結尾。