1961年7月的一天，袁隆平終于發現了一株長得特別好的水稻。

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他和助手驚喜地數來數去，枝稻穗上共有230粒稻谷！他高興極了，給它取名“鶴立雞群”，不住地夸它：“真是個好媽媽呀！”

第二年，袁隆平滿懷期待地撒下了“鶴立雞群”的種子，種了1000多株。他認真觀察、施肥、除草，天天盼著豐收。

收獲的季節到了，可稻株們的表現很不好。

瞧！高的高，矮的矮，粗的粗，細的細，沒有一株趕得上它們的媽媽。袁隆平很失望，他反復琢磨，“這到底是為什么呢？”

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袁隆平一直不停地想啊想，反復地查資料。每天都去稻田里仔細觀察，想弄明白到底是怎么回事。

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直到有一天，靈感突然來了，他意識到那株“鶴立雞群”，是有雜種優勢的天然雜交水稻。所以它的后代才會出現如此顯著的性狀分離。

“大自然中出現天然雜交水稻很偶然，但我可以研究人工雜交水稻！”想到這里，袁隆平高興地跳了起來，他要揭開雜交水稻的奧秘。

既然大自然中存在天然雜交水稻，那就一定存在天然雄性敗育株。只要找到它，就能解決水稻雜種優勢利用的難題。袁隆平和妻子、助手，不管高溫酷暑，不怕刮風下雨。

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在茫茫稻田里一株一株地觀察。這個不是，那個不對，在觀察了14萬株水稻后，他們終于找到了第一株天然雄性敗育株。

但太少了，不夠做試驗，他們只能繼續找，在第三個年頭，終于找到了6株天然雄性敗育株。越往南走，氣溫越高，水稻生長越快。為了加快研究速度，袁隆平和助手們在湖南、廣東、海南等地不停往返。

他們曾遭遇了很多困難，試驗田的秧苗曾被人惡意拔光。地震和洪水差點毀了秧苗，反對雜交水稻研究的聲音不時傳來，好幾年過去了，他們仍沒有成功。

多年的失敗讓袁隆平逐漸意識到，他們用來做研究的水稻都是人工栽培水稻。近親聯姻，后代不好，他們決定去荒野里尋找天然雄性敗育野生稻進行雜交研究。

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又是漫長的尋覓過程，直到1970年10月，在海南的一處荒野里，袁隆平的助手等人終于找到了1株天然雄性敗育野生稻，身在北京的袁隆平飛一般地趕回海南，進行研究。

后來，這株野生水稻被取名為“野敗”，它成了雜交水稻的好媽媽。1973年，雜交水稻研究終于成功了。

雜交水稻成功地提高了水稻的產量，它解決了很多人吃不飽飯的問題。

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今天雜交水稻的產量仍在不斷提高，人們把雜交水稻稱為“東方魔稻”，把袁隆平稱為“雜交水稻之父”，全世界的人們都感激袁隆平。