成片的小麥

小麥?zhǔn)钱?dāng)今世界播種面積最大、分布面積最廣的糧食作物。盡管我國(guó)現(xiàn)在是小麥產(chǎn)量最大的國(guó)家，但其與水稻、小米不同，并非原產(chǎn)于我國(guó)的農(nóng)作物，而是起源于西亞地區(qū)的“肥沃新月”地帶。這片區(qū)域面積非常大，大體包括現(xiàn)今的以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩、約旦、敘利亞、伊拉克東北部和土耳其東南部。底格里斯河和幼發(fā)拉底河流淌期間，每年定期泛濫而在沿岸形成適于農(nóng)耕的肥沃土壤，就仿佛“流淌著奶和蜜”一般。

小麥的起源地

7000年前小麥進(jìn)入我國(guó)

近1萬(wàn)年前，小麥在這一區(qū)域的卡拉卡山區(qū)被馴化，然后逐漸向周邊地區(qū)擴(kuò)散。向西，其一直向西一直擴(kuò)散到地中海地區(qū)，并于公元200年成為亞平寧半島等地的重要糧食作物。向東，其沿著廣袤的歐亞草原于7000年前傳播到中亞地區(qū)，并很快成為當(dāng)?shù)睾庸鹊貛г缙谵r(nóng)耕生產(chǎn)的主要農(nóng)作物品種。

但此后，小麥的傳播速度卻非常緩慢，直到數(shù)千年后才繼續(xù)向東進(jìn)入我國(guó)。這是由于早期小麥適應(yīng)地中海式氣候，而這種氣候的特點(diǎn)是溫度與濕度不同步，即冬季溫和多雨，夏季炎熱干燥。而從中亞到我國(guó)北方的廣大區(qū)域恰好是溫濕同步，春季干旱少雨影響小麥生長(zhǎng)，而夏季又頻繁降雨影響其成熟和收獲，的確不適合小麥種植。

小麥的傳播之路

緩慢通過(guò)絲綢之路后在中原地區(qū)扎根

不過(guò)，小麥的傳播并未停滯，而是繼續(xù)沿著后來(lái)的“絲綢之路”頑強(qiáng)地向東傳播，直到徑直穿越河西走廊，進(jìn)入我國(guó)古代文明的核心區(qū)域——中原地區(qū)。在這里，雖然仍是春旱夏雨的天氣，但我國(guó)先民在前期的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中已經(jīng)建立了相對(duì)完備的灌溉體系，因此可以解決春旱的問(wèn)題；加上中原地區(qū)溫度適宜，可以在大規(guī)模降水到來(lái)前完成收割，因此小麥很快在這一區(qū)域定居下來(lái)。

與當(dāng)?shù)赝辽灵L(zhǎng)的小米、黃米等作物相比，小麥的抗旱能力的確稍弱，但其單位產(chǎn)量和成糧率均遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于小米、黃米，這就意味著同樣面積的土地，就可以收獲更多的小麥。于是，這種外來(lái)作物很快取代小米，成為這塊土地的主宰。

不同生長(zhǎng)階段的小麥

古埃及壁畫(huà)上的小麥