都說2022年是探月大年，很多國家在年初的時候都展示了自己要在今年探月、登月的雄心壯志，可如今已是年末了，距離2023年只差一周時間，真正完成自己目標(biāo)的只有韓國和日本，它們的“賞月”號探月器和“白兔”-R M1登月器，一個已經(jīng)抵達(dá)月球軌道，另一個則正在路上。

韓國賞月號探測器

賞月號真圖

即便是韓國和日本，它們的探月器、登月器也不是自己發(fā)射的，而是搭乘美國私人航天公司SpaceX的“獵鷹”9復(fù)用火箭。值得一提的是，從地球到月球約38萬公里的路程，中美一個來回也才一個多星期，而韓國和日本單程卻要走幾個月，其中韓國的“賞月”號探月器今年8月4日發(fā)射，12月17日才入軌，前后歷時134天。而日本的“白兔”-R M1今年12月11日發(fā)射，預(yù)計要用4到5個月時間飛往月球，2023年4月底才能在月球表面著陸，這是為什么呢？

日本Ispace公司的“白兔”-R M1登月器

“白兔”-R M1真圖

根本原因在于地月轉(zhuǎn)移軌道的選擇不同，從地球到月球，雖然同樣都是38萬多公里，但地球轉(zhuǎn)移軌道卻有幾條，其中中美包括蘇聯(lián)走的是霍曼轉(zhuǎn)移軌道，中途只經(jīng)過兩次變軌，就直接將飛船和探測器送到月球軌道，可謂是“一箭直達(dá)”。

霍曼轉(zhuǎn)移軌道

而韓國和日本乘坐的“獵鷹”9號火箭，走的是彈道式月球轉(zhuǎn)移軌道，先從地球飛到拉格朗日L1點(diǎn)，再從L1點(diǎn)在地球引力作用下返回，最后才插入環(huán)月軌道，最遠(yuǎn)飛到了距離地球150萬公里的地方，需要的時間自然就會多很多。

韓國月球探測器的軌道

為什么韓國和日本要選擇這條“曲線救國”的路線，是不是被導(dǎo)航APP坑了？有人說這是日韓使用的“獵鷹”9火箭推力小，迫不得已才這樣選擇的。實(shí)際上，“獵鷹”9的推力雖然無法和土星5、長征五號相提并論，但它也能將大約4噸的載荷送去火星，而“賞月”號發(fā)射重量只有678千克，“白兔”-R M1也只有1.05噸，“獵鷹”9運(yùn)載火箭帶著它們?nèi)ピ虑蚴蔷b綽有余，顯然不是火箭推力的問題。

獵鷹9的能力沒問題

實(shí)際上，日韓探月器、登月器飛往月球的路之所以這么繞，主要是以下三點(diǎn)原因。首先，它們沒有深空探測網(wǎng)，SpaceX公司也沒有，雖然它們都可以借助NASA的幫助，解決這個問題，但是月球探測器的發(fā)射是個嚴(yán)格的軌道交會問題，需要精確的軌道計算，日韓數(shù)學(xué)不好，算不了，只能放寬冗余度，在一個更大的范圍內(nèi)碰運(yùn)氣，韓國倒是給這個彈道式軌道取了一個好聽的名字，叫做“巨大蝴蝶結(jié)形軌道”。

韓國這個深空探測雷達(dá)還是從我國進(jìn)口的

其次，火箭的推力夠，但是探月器和登月器的推力不夠，比如韓國的“賞月”號發(fā)射重量678千克，但是攜帶的推進(jìn)劑只有128千克。在整個奔月和繞月過程中，除了火箭上面級的助力之外，還需要探月器自己變軌和機(jī)動，完全不夠用，因此只能選擇最節(jié)省能量的彈道式軌道，以保留更多的推進(jìn)劑，提高探月器的壽命。

韓國還想載人登月

第三，則涉及到一個主權(quán)問題，“賞月”號和“白兔”-R M1雖然是韓國日本的，但發(fā)射之后，第一要務(wù)是完成美國的目標(biāo)。比如“賞月”號按照韓國的需求，原先準(zhǔn)備飛300×100公里的橢圓月球軌道，奔月時間只要1個月，這樣可以展現(xiàn)韓國的“民族自尊心”。

賞月號原先計劃走的軌道

但最終卻改為100X100公里的近圓軌道和4個半月的旅程，原因是探測器上搭載了NASA的陰影攝像機(jī)，以便拍攝“阿爾忒彌斯”登月計劃的宇航員潛在的著陸點(diǎn)。如果軌道高度在300公里，拍出來的照片清晰度不夠，因此在NASA的利益面前，韓國的“民族自尊心”一文不值，日韓不僅在地球上要聽美國的，在太空中也要“為他人做嫁衣”，可悲。

NASA裝賞月號上的陰影攝影機(jī)