長期行駛在海面上的船只，不論大小，都要定期去做清理。我國遼寧號航母的前身瓦良格號，剛從烏克蘭拖回來時，清理了整整一個月。而美國的核動力航母每次清理時，都要用到成百上千名保潔人員。

在海洋中，最不缺的就是微生物和寄居動物了，尤其是一種叫做藤壺的生物。它們常常附著在海龜身上，一旦寄生，就不會自動掉下來。并且還會在海龜身上生長繁殖，就連龜殼都會被藤壺的黏液腐蝕，不僅被疼痛折磨，還增加了被天敵捕食的概率。

除了海龜，藍鯨也是藤壺喜歡附著的動物，這兩者都因為速度慢而被藤壺盯上的。而速度較快的虎鯨身上，就很少見到藤壺的身影。

航母在執行任務的時候，速度大概有56公里每小時，和虎鯨的速度差不多。但是任何船都有停下的時候，而這一段時間就容易被藤壺鉆空子。不僅是藤壺，苔蘚、硅藻等也會出現在船底。隨著這些海洋生物大量的堆積，會加重船的吃水，增大船航行中的阻力，同時船速也會變慢，因此所消耗的燃料也就更多了。據美國海軍學院統計，每年因為生物污染造成的船體拖拽，會增加海軍2.5億美元的石油消耗。

除此之外，在船底還有螺旋槳等機械設施，生物的附著會影響這些部件的靈敏程度，如果鉆到排水管道里，還會造成管道堵塞，甚至引發安全事故。而且最嚴重的是，這些生物的附著會腐蝕船體。

藤壺在附著過程中會產生粘液，導致鋼材的強度下降。而且科學家在研究藤壺時還發現，死藤壺身上有機質的分解會引起介質酸化，形成縫隙腐蝕，這些都加劇了對船底的破壞。為了清理這些海洋生物，全世界海軍每年要多花出10億美元的額外費用。

清洗船底有兩種方法，一種是直接在水下進行，另一種是拉到岸上清洗。但不管怎樣都要用到高壓水槍，之后再進行保養。同時，專家們會在船底涂上一些，針對這些寄居海洋生物的低毒環保毒料。不過因為船底大部分時間都泡在水里，這些毒性物質會被海水消散掉，所以時間一長，附著生物還是會聚集在船底。

一般來說，船底的一些防水材料中，會含有、酚醛之類的有毒物質，這些有毒物也會吸收到藤壺體內，所以這些藤壺是不建議人們去食用的。