SpaceX在五月一日要發(fā)射第17次空間站貨運(yùn)任務(wù)了，沒(méi)事也聊一聊國(guó)際空間站貨運(yùn)任務(wù)以及SpaceX的貨運(yùn)合同，這也算是SpaceX比較核心的“肥差”，有很多好玩的故事。

國(guó)際空間站主要是美俄共建，絕大部分份額是美國(guó)，經(jīng)費(fèi)更是如此，建設(shè)主力是四艘航天飛機(jī)。2003年哥倫比亞號(hào)出事兒之后，航天飛機(jī)退役的聲音越來(lái)越強(qiáng)，但NASA一直堅(jiān)持到了2011年把國(guó)際空間站基本建成。隨后亞特蘭蒂斯號(hào)完成了航天飛機(jī)第135次任務(wù)，給國(guó)際空間站進(jìn)行最后一次貨運(yùn)補(bǔ)給，這個(gè)持續(xù)40年、耗資2000多億美元的劃時(shí)代項(xiàng)目正式終結(jié)。

沒(méi)有了航天飛機(jī)，美國(guó)一下子失去了航天載人/貨運(yùn)的能力，俄羅斯一時(shí)之間形成壟斷。

圖一：俄羅斯進(jìn)步號(hào)

例如，聯(lián)盟載人飛船在2010年前后一張票的價(jià)格在1800-2000萬(wàn)美元之間，在2018年的票在8000-9100萬(wàn)美元之間，漲的太兇猛了，明擺著宰NASA。貨運(yùn)亦是如此，只能依靠從1970年代禮炮號(hào)空間站就開(kāi)始用的進(jìn)步號(hào)（Progress），多少錢都得給，要不國(guó)際空間站就鬧饑荒了。

圖二：SpaceX龍飛船

NASA是國(guó)際空間站的金主，當(dāng)然看不慣大把的預(yù)算被俄羅斯人靠壟斷拿走，而且進(jìn)步號(hào)實(shí)在太老態(tài)龍鐘，一次貨運(yùn)補(bǔ)給僅2.4噸左右，太少（SpaceX龍飛船可以做到6噸）。而且俄羅斯航天經(jīng)費(fèi)也很有限，并沒(méi)有足夠多的經(jīng)費(fèi)支持新一代飛船的快速研發(fā)，而且也拼不過(guò)同時(shí)代其他新飛船了。

其實(shí)NASA早在確定航天飛機(jī)將要退役時(shí)，就有了國(guó)際空間站商業(yè)貨運(yùn)補(bǔ)給計(jì)劃（Commercial resupply service），開(kāi)始支持自己的商業(yè)航天發(fā)展，后來(lái)面對(duì)潛在的壟斷就大大加速。

當(dāng)然，光提口號(hào)支持商業(yè)航天是沒(méi)有用的，得拿真金白銀。在經(jīng)過(guò)了層層篩選之后，SpaceX和軌道科學(xué)公司脫穎而出。關(guān)于后者的地位我做過(guò)介紹，屬于美國(guó)第二航天企業(yè)集團(tuán)中有實(shí)力的一個(gè)，想借機(jī)轉(zhuǎn)型商業(yè)航天。

NASA對(duì)嫡系永遠(yuǎn)都是支持更多，2008年給軌道科學(xué)公司的合同是19億美元8次任務(wù)，單均高達(dá)2.4億美元；而給SpaceX的合同是16億美元12次任務(wù)，單均1.3億美元，幾乎差了一倍。但是對(duì)于SpaceX而言，這已經(jīng)是非常夸張的合同了。

圖三：諾格天鵝座

截至目前，SpaceX執(zhí)行了16次龍飛船發(fā)射，軌道科學(xué)執(zhí)行了12次天鵝座發(fā)射。

但漸漸地，SpaceX依靠更有效的火箭（獵鷹九比安塔瑞斯更便宜、運(yùn)力更強(qiáng)、可以回收）和更有效的貨運(yùn)飛船（龍飛船貨運(yùn)能力是天鵝座的2倍、還可以回收復(fù)用、可以攜帶載荷返回地球）完敗軌道科學(xué)公司。

當(dāng)然后者的出路也不差，轉(zhuǎn)頭跟諾格公司合并，隨后形成和洛馬、波音抗衡的美國(guó)航天第一集團(tuán)三巨頭對(duì)峙之勢(shì)。

現(xiàn)在NASA處在第二輪CRS階段，依然有SpaceX和諾格公司/軌道科學(xué)公司，后者依然有更高的單價(jià)和合同。不過(guò)NASA也顯然看清了彼此的潛力，后者性價(jià)比越來(lái)越低，于是引入了第三者，內(nèi)華達(dá)山脈航天公司（SNC）。

圖四：內(nèi)華達(dá)山脈逐夢(mèng)者對(duì)比航天飛機(jī)

SNC一直專注于做縮小版航天飛機(jī)逐夢(mèng)者（Dream Chaser），既能實(shí)現(xiàn)七名宇航員的載人任務(wù)，又能實(shí)現(xiàn)貨運(yùn)，還可以回收。現(xiàn)在發(fā)展很快，NASA已經(jīng)簽下了6次貨運(yùn)補(bǔ)給任務(wù)。它也一直想躋身載人航天領(lǐng)域，亟需通過(guò)貨運(yùn)任務(wù)先證明自己，估計(jì)從2020下半年可以首飛。

反觀進(jìn)步號(hào)飛船這里，本來(lái)是個(gè)王牌飛船，已經(jīng)執(zhí)行了160多次任務(wù)。但2011年后竟然出現(xiàn)了3次徹底失敗級(jí)的重大事故，前所未有。目前被美國(guó)這幾個(gè)公司擠壓得每年僅有3次任務(wù)，還有進(jìn)一步降低的趨勢(shì)，大勢(shì)已去了。