科研人員在開展魚體重量、數量及是否投喂對eDNA影響的實驗。 上海海洋大學供圖
長久以來,eDNA技術一直有個“痛點”:它能判斷“有沒有魚”,卻很難說清楚“有多少魚”。直接依據eDNA濃度來估算環境中物種數量或生物量,其效果往往不盡如人意,難以獲得準確可靠的定量結果。
為了解決eDNA技術發展“痛點”,李晨虹帶領團隊決定另辟蹊徑:先用計算機模擬不同魚群規模,發現“差異點數量”與魚的數量高度相關。經過對比篩選,李晨虹決定選用具有較高的遺傳多樣性,并且易于飼養的矛尾刺蝦虎魚開展進一步實驗。
“我們團隊開發的基于分離位點數的eDNA定量方法,優于當前主流的eDNA拷貝數法。相比之下,該方法的優勢在于不受物種體型、攝食行為等環境變量的干擾,能夠更加穩定、精準地評估目標物種的數量。”李晨虹說,無論魚在吃飯、休息,都不影響差異點數量,這就可以讓生態監測更高效。
據悉,研究的發現為eDNA技術的定量分析提供了一種新的思路,有望提升eDNA在物種監測、生態評估及生物多樣性研究中的應用精度。未來研究可進一步拓展至更廣泛的生境和目標物種,以驗證該方法的適用性,并優化其在實際生態監測中的應用策略。