1912年，意大利植物學(xué)家J.H.Lace在緬甸采集到壯麗含笑的模式標(biāo)本(5928號(hào))，這是人類(lèi)首次記錄這一物種。1934年2月24日，著名植物分類(lèi)學(xué)家蔡希陶在“MongKa”采集到國(guó)內(nèi)第一份壯麗含笑標(biāo)本。《中國(guó)植物志》記載壯麗含笑產(chǎn)于云南西南部(瀘西)，生于海拔1500米的林中。

　　但多年來(lái)，植物專(zhuān)家們?cè)跒o西等地始終未能再次采集到壯麗含笑的標(biāo)本，也未發(fā)現(xiàn)其開(kāi)花的蹤跡。它的分布和標(biāo)本采集地，成為植物學(xué)界懸而未決的謎團(tuán)。

　　直到2024年12月，德宏州植物資源調(diào)查組在野外調(diào)查時(shí)，意外采到一株含笑屬植物的枝條。這株植物的小枝異常粗壯，和同屬其他植物有明顯區(qū)別。隨后，他們開(kāi)啟了長(zhǎng)達(dá)3個(gè)月的跟蹤觀察。

　　今年2月8日，調(diào)查組借助無(wú)人機(jī)拍到一株高大的含笑樹(shù)，滿(mǎn)樹(shù)碩大潔白的花朵綴滿(mǎn)枝頭，場(chǎng)面極為壯觀。2月11日，專(zhuān)業(yè)人員攀爬至樹(shù)上，成功采集到珍貴的植物標(biāo)本。中國(guó)科學(xué)院專(zhuān)家通過(guò)查閱大量資料，仔細(xì)比對(duì)各項(xiàng)特征，最終確認(rèn)，這就是國(guó)內(nèi)多年來(lái)難尋蹤跡的壯麗含笑。至此，困擾植物學(xué)界百年的謎團(tuán)終于被解開(kāi)。

　　經(jīng)研究推測(cè)，蔡希陶91年前采集的那株胸徑17厘米的植株，很可能就來(lái)自如今這棵胸徑近1.1米、樹(shù)高超20米且擁有大板根的逾百年古樹(shù)。當(dāng)年的采集地并非瀘西，而是潞西(今芒市)，因?yàn)闉o西并不屬于“云南西南部”。而具體采集地點(diǎn)“MongKa”，其實(shí)是芒市勐戛，在芒市乃至德宏州的方言中，至今仍保留著這個(gè)發(fā)音。

　　國(guó)內(nèi)相關(guān)資料顯示，目前壯麗含笑在國(guó)內(nèi)的分布點(diǎn)少于5個(gè)，推測(cè)成熟個(gè)體僅有50到60株，數(shù)量極其稀少。正因如此，壯麗含笑被云南省列為62個(gè)急需拯救保護(hù)的極小種群保護(hù)植物之一。