高科技、低成本是菜棚的特色：種子和秧苗從哪來，關慧明所在的烏蘭察布市冷涼蔬菜院士工作站提供；菜棚土壤怎么制作，當?shù)厣惩翐窖蚣S；冬日天寒地凍如何保溫，大棉褥子做“窗簾”，羊糞鋪墊當“褥子”，自動鼓風機也安排上；8級大風怎么扛，加厚透明塑料布做天窗；如何節(jié)約用水，使用膠皮管等自制滴灌裝備；牧民轉(zhuǎn)場數(shù)日不在，如何保證菜棚環(huán)境，研發(fā)自動感應通風系統(tǒng)……

　　“不是最尖端的科技，而是更符合牧區(qū)生活特征的科技手段，好多都是就地取材。”關慧明告訴記者，團隊每年要在這里扎根百余天，“不僅改進菜棚，還要手把手教牧民種菜。”

　　“以前不是不愛吃(菜)，是吃不上；也不是不愛種(菜)，是種不好。”邊民李向陽去年4月蓋起菜棚。過去50年總吃羊肉、土豆和面條的他，如今最愛涮火鍋。“我家種了十好幾種菜，菠菜、莜麥菜以前幾乎不吃，如今每天不斷頓。”

　　最近正值接羔季，也是牧民們一年中最忙的時候。李向陽每天抽出半小時打理菜棚，澆水、除草、觀察長勢。他告訴記者，種菜帶給他不同于養(yǎng)羊的成就感。“你哄地皮，地皮就哄你。我改變不了自然環(huán)境，但能改變自己的生活。”

　　“菜棚是我的小‘烏托邦’。這里滿眼都是綠，空氣濕潤清新，心情很不一樣。”戈壁灘上滿眼都是黃土地，綠色稀有且珍貴，為此，樊福平的媳婦董建梅剛開始種出的菜都舍不得吃，忍不住就想去看幾眼。“夏天放羊或者巡邊時，要能揣兩個西紅柿，想著都高興。”

　　“牧民走幾十公里相互觀摩，互相贈送新鮮菜，紛紛要求建小棚。”關慧明告訴記者，牧民之間的交往交流也明顯更多更頻繁了。“科技改變生活，豐富的不僅是物質(zhì)需求，還有精神。我聽說，已經(jīng)有牧民想在菜棚里種花了。”

　　日前，在關慧明科技團隊試點成功的基礎上，由九三學社內(nèi)蒙古區(qū)委、烏蘭察布市委統(tǒng)戰(zhàn)部、四子王旗人民政府三方共建的“九地合作‘蔬香行動’”也已啟動，旨在繼續(xù)幫助牧民戍邊戶建設菜棚，并傳授蔬菜種植技術。未來，該模式還計劃逐步推廣至內(nèi)蒙古全區(qū)邊境地區(qū)。

　　2025年，關慧明依舊會很忙。他給自己定了好幾個小目標：將菜棚覆蓋戶數(shù)提升到290余戶；在當?shù)亟⒛軡M足百余戶需求的育苗基地；多培養(yǎng)幾個邊民種植專家……

　　“邊民蔬菜自給的前提和基礎，是當?shù)厮娐肪W(wǎng)等基礎建設逐漸完備。”關慧明在田間地頭搞科研數(shù)十年，他告訴記者，要想真正把論文寫在祖國大地上并不容易，需要整個社會的配合和部門間的協(xié)作，“這是一個循序漸進的過程。”