該論文介紹，人類被認為在約30萬年前在非洲出現，隨后擴散到世界各地。傳統觀點認為，人類早在4.5萬年前就生活在亞洲和大洋洲的雨林中，但人類與非洲雨林相關性的最早證據只能追溯到1.8萬年前。
在本項研究中，論文共同通訊作者、德國馬克斯·普朗克地球人類學研究所Eslem Ben Arous、James A. Blinkhorn、Eleanor M. L. Scerri和同事及合作者一起，通過研究將人類最早適應并生活于熱帶雨林的時間又向前大大推進了一步。
本次研究遺址上發現的石制工具。施普林格·自然 供圖
他們對現代西非科特迪瓦的一個名為貝特I(Bété I)的遺址開展研究，該遺址有古人類占據過的跡象，出土遺存包括手鎬一類的石制工具和更小的物品。貝特I遺址年代可追溯至15萬年前，對其沉積物的分析顯示，當古人類居住于此時，這里應是一片潮濕的熱帶雨林，和如今差不多。
論文作者總結說，這次研究是已知人類與熱帶雨林生態系統最古老的明確關聯。研究結果表明，古熱帶雨林生境并非總像之前認為的那般不宜居。(完)
