19世紀中葉，福州開埠，大批西方商人、傳教士、領事人員涌入。20世紀初，鼓嶺成為旅居福州的外國人的避暑勝地，據不完全統計，二十余個國家和地區的外國人曾在鼓嶺居住過。

　　那時，西式別墅、醫院、網球場、郵局等設施陸續在鼓嶺建起，不同膚色、不同語言的人們在此和諧共處，孕育出一個個動人的跨文化友誼故事，也為“鼓嶺之友”的誕生埋下伏筆。

　　“鼓嶺之友”匯聚了加德納家族、蒲天壽家族、穆藹仁家族等多個曾在鼓嶺生活的美國家族后代。鼓嶺講解員練晶晶介紹道，曾任福州協和醫院院長的蒲天壽，曾在鼓嶺開設醫館，不僅為外僑提供醫療服務，還時常為當地村民義診，4位子女均在福州生活過。

　　2017年，蒲天壽二女兒蒲美珠用流利福州話朗誦民謠的視頻在網絡走紅，字里行間滿是對鼓嶺的眷戀。“父親常說，鼓嶺的清風和人情味，是最珍貴的禮物。”蒲美珠曾在回訪鼓嶺時動情表示，家族與中國的聯結，早已融入血脈。

　　穆藹仁家族的故事，則書寫著戰火中的堅守與深情。1940年，穆藹仁遠赴福州任教，后加入美國飛虎隊支援中國抗日戰爭。2005年，穆藹仁臨終前留下遺愿，將部分骨灰撒入閩江，“魂歸”第二故鄉。

　　穆藹仁的兒媳穆言靈此后致力于鼓嶺文化研究和中美民間友好交往，創立的“鼓嶺之友”網站，成為中美民間交流的重要紐帶。“不同國家、不同文化的人，能因鼓嶺結下百年情誼，靠的是理解與尊重。”穆言靈道出“鼓嶺故事”的真諦。

　　“鼓嶺緣”中美青年交流周連續多年在福州舉辦，福州大學外國語學院研究生陳辰燕曾是2024年“鼓嶺緣”中美青年交流周志愿者。她說，在交流活動中，自己向美國青年介紹了中國木偶雕刻技藝與經典木偶形象，外國友人頻頻用“awesome(令人驚嘆)”表達贊嘆。

　　“鼓嶺人始終保持著開放包容、友善淳樸，讓這段跨越百年的民間情誼得以扎根。”鼓嶺歷史文化研究者、本地村民郭慶長期與美國“鼓嶺之友”保持聯系，他說，希望中美青年平等自信、真誠相待，把鼓嶺的友好故事一直延續下去。

　　近年來，福州市鼓嶺旅游度假區管委會研究發現，在鼓嶺上曾有121處的外國人度假別墅；完成20余處外國人度假別墅的修繕保護；收集外國友人留下的富有紀念意義的物品。相關負責人表示，這些鼓嶺“寶藏”讓鼓嶺所承載的中美民間情誼更具象、更可感，也讓來此交流的美國民眾特別是美國青年一代更好感受這份延續百年民間情誼的溫度。