據(jù)中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所透露，他們與福建省地質(zhì)調(diào)查研究院合作，在福建省首次發(fā)現(xiàn)了恐龍化石，并將其命名為奇異福建龍”。這是已知世界上侏羅紀(jì)最晚期、地理位置最南的鳥(niǎo)翼類恐龍。該發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了關(guān)于鳥(niǎo)類起源的一部分空白。

鳥(niǎo)類與非鳥(niǎo)類獸腳類恐龍至少在晚侏羅世就已分化。鳥(niǎo)翼類包括現(xiàn)代鳥(niǎo)類及中生代的原始鳥(niǎo)類，因此侏羅紀(jì)時(shí)期的鳥(niǎo)翼類對(duì)于研究鳥(niǎo)類起源和演化具有關(guān)鍵意義。目前已知的侏羅紀(jì)鳥(niǎo)翼類只有近鳥(niǎo)龍及其相似物種，大多數(shù)發(fā)現(xiàn)在距今1.66至1.59億年的燕遼生物群，而約1.3億年前早白堊紀(jì)時(shí)期出現(xiàn)的大量鳥(niǎo)類與之相隔長(zhǎng)達(dá)3000萬(wàn)年。

自2021年起，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所與福建省地質(zhì)調(diào)查研究院在福建展開(kāi)了古脊椎動(dòng)物化石的調(diào)查工作。2022年10月，在政和晚侏羅世地層中發(fā)現(xiàn)了一件保存接近完整的恐龍化石。經(jīng)過(guò)近一年的修復(fù)和分析研究，研究團(tuán)隊(duì)確認(rèn)這個(gè)新物種屬于鳥(niǎo)翼類，并將其命名為奇異福建龍”。這也是福建省內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)恐龍化石。

福建省地質(zhì)調(diào)查研究院的徐立明等調(diào)查研究人員通過(guò)綜合地質(zhì)考察和同位素測(cè)年工作，將奇異福建龍生活的時(shí)間確定為晚侏羅世提通期。中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的王敏等研究人員通過(guò)古地理位置復(fù)原，確定了奇異福建龍是目前已知全球地理位置最南的侏羅紀(jì)鳥(niǎo)翼類。奇異福建龍的發(fā)現(xiàn)彌補(bǔ)了鳥(niǎo)類起源在時(shí)間和空間上的一部分缺失。

根據(jù)系統(tǒng)發(fā)育分析，研究表明奇異福建龍與近鳥(niǎo)龍有緊密的親緣關(guān)系，并形成了近鳥(niǎo)龍科，是鳥(niǎo)翼類最早分化出的一支。奇異福建龍的后肢結(jié)構(gòu)非常獨(dú)特：股骨較短，脛骨和跖骨較細(xì)長(zhǎng)。通過(guò)比較分支系統(tǒng)學(xué)的分析，王敏等人發(fā)現(xiàn)奇異福建龍的體型結(jié)構(gòu)與其他鳥(niǎo)翼類相似，在體型空間上介于恐龍和鳥(niǎo)類之間。

王敏表示：我們認(rèn)為奇異福建龍屬于一種善于奔跑或生活在水邊的小型獸腳類恐龍，這種生活習(xí)性與學(xué)界關(guān)于鳥(niǎo)類起源的‘樹(shù)棲’生態(tài)習(xí)性演化的認(rèn)知截然不同。奇異福建龍的發(fā)現(xiàn)增加了原始鳥(niǎo)翼類的生態(tài)多樣性。”

中國(guó)科學(xué)院古脊椎所和福建省地質(zhì)調(diào)查研究院的考察團(tuán)隊(duì)在福建政和地區(qū)還發(fā)現(xiàn)了很多完好保存的爬行動(dòng)物化石，包括水生/半水生的龜鱉類和離龍類。基于化石的豐富性和多樣性，以及確鑿的年代學(xué)框架，研究人員將這一動(dòng)物群命名為政和動(dòng)物群”。這個(gè)動(dòng)物群是目前已知的侏羅紀(jì)最晚期、地理位置最南的保存有鳥(niǎo)翼類的動(dòng)物群。

相關(guān)研究成果于9月6日在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然》上發(fā)表。