1901年，尚在襁褓中的美國人密爾頓·加德納隨父母初到鼓嶺，此后10年，加德納一家每年夏季都在鼓嶺避暑，他和許多當?shù)匦』锇槌蔀楹糜眩Ｔ凇傲纪酢睒湎峦嫠！?/p>

　　鼓嶺講解員練晶晶介紹道，密爾頓·加德納隨父母回美國前，特意來到“柳杉王”樹下與小伙伴立下要重回鼓嶺的約定。回國后，密爾頓·加德納始終與鼓嶺友人保持書信往來，直至臨終前仍念叨著“Ku liang(鼓嶺)，Ku liang”。

　　密爾頓·加德納的夫人于1992年來到丈夫眷念的鼓嶺，與丈夫當年的玩伴聚首、觸摸丈夫記憶中的“柳杉王”。歸程時，她特意在“柳杉王”樹下，取下一塊樹皮、拾起一把泥土留作念想。而后，密爾頓·加德納的后人多次來訪，都會到“柳杉王”樹下，擁抱大樹。

　　像加德納家族一樣與鼓嶺結(jié)緣的，還有柏齡威家族、穆藹仁家族、柯志仁家族、蒲天壽家族等。這些家族的后代與中美文化研究者穆言靈等人組成了民間組織“鼓嶺之友”。

　　美國“鼓嶺之友”召集人穆言靈是美國飛虎隊成員穆藹仁的兒媳。她的兩個女兒也曾在中國成長，自幼便開始接觸中華傳統(tǒng)文化。“鼓嶺故事向人們證明了，來自不同國家、不同文化的人們在相互理解和尊重下可以求同存異，友好情誼可以代代傳承。”她于13日接受中新網(wǎng)采訪時說。

　　很多“鼓嶺之友”都在實踐這一精神。自2008年以來，“鼓嶺之友”程高登及其家族先后11次邀請美國多所院校師生總計150人次來華交流。走訪鼓嶺、深入校園，跨文化的實地走訪與沉浸式體驗，讓不少美國青年近距離讀懂中國、親近中華文化。程高登說：“許多學生因此愛上了中文。”

　　自1994年開始，程高登及其家族遴選資助美國普吉灣大學優(yōu)秀畢業(yè)生赴福建華南女子職業(yè)學院任教，先后已有20名熱愛中華文化的美國青年赴閩執(zhí)教。程高登表示，他與家族將持續(xù)深耕中美民間人文交流，傳承好、接續(xù)好“鼓嶺緣”。

　　如今的鼓嶺，萬國公益社、鼓嶺郵局等建筑修繕一新，“鼓嶺家·譜”平臺助力外僑后代尋根，“鼓嶺緣”中美青年交流周等活動接連舉辦，一個個動人的跨文化友誼故事還在續(xù)寫。

　　2025年“鼓嶺緣”中美青少年合唱周期間，中美青少年代表在“柳杉王”樹下，攜手共繪《鼓嶺緣·和平之約》畫作。福州市鼓嶺旅游度假區(qū)管委會相關(guān)負責人表示，百年來的“鼓嶺緣”，如“柳杉王”般深植民間沃土、生生不息。今年的“鼓嶺緣”中美青年交流周又將啟幕，管委會期盼到訪的美國各界民眾尤其是青年一代，能親身體悟這份跨越百年的民間情誼，真切感知中美民間友好的深厚根基與持久魅力。